Latvijas sportisti “Absa Cape Epic” piedalās jau daudzu gadu garumā. Elites grupā TOP3 atsevišķā posmā spējis sasniegt Mārtiņš Blūms, kamēr Lauris Purniņš un Oskars Muižnieks uzvarēja, bet Beate Kovgere un Krista Pūcīte izcīnīja trešo vietu 2024. gadā amatieru grupās.
Šogad Latvija prestižajās sacensībās būs pārstāvēta ar trīs pāriem, kuri visi startēs amatieru konkurencē. Debiju piedzīvos Kristaps Kārkliņš un Jēkabs Vītols. Abi no Siguldas nākušie sportisti apvienojušies zem nosaukuma “Epic Latvian Duo”. Mūsu sportisti sevi gana labi apliecinājuši Latvijā notiekošajos MTB un gravel pasākumos, tostarp “Vivus.lv MTB”, “cb – xp” Latvijas kausā MTB XCO un “LVM Gravel” seriālos. Kā viens, tā otrs ir tehniski braucēji. Oskara Muižnieka vadībā aizvadīts ilgstošs un plānveidīgs sagatavošanās posms ar vairākām treniņnometnēm pirms jaunās sezonas.
Uzreiz divas komandas no Latvijas startēs ar nosaukumu “Ogre United”. Pieredzes bagātākie braucēji neapšaubāmi ir Atis Vidovskis un Edgars Ābols. Kā viens, tā otrs ne reizi vien jau sekmīgi aizvadījuši “Cape Epic”. Edgars pērn biežāk startējis Latvijas sacensībās, kamēr Atis sevi uztur izcilā fiziskā kondīcijā, piekopjot dažādus sporta veidus.
Otrs Ogres duets piedzīvos debiju. Izaicinājumu sev metuši Aleksandrs Fiļipovs un Emīls Latkovskis. Ja Aleksandrs visai regulāri redzams “DTG – MySport” komandas tērpā dažādās Latvijas sacensībās, tad Emīls plašākai velo publikai ir nedaudz mazāk zināms. Emīlam pamatsporta veids ir futbols. Viņa vadītā komanda “Ogre United” uzsākusi debijas sezonu Virslīgas čempionātā.
2026. gada “Absa Cape Epic”, Epic Series kulminācija, šķērso 707 kilometrus Dienvidāfrikas dabas ceļos un takās ar 15 900 kāpuma metriem. No putekļainajiem Meerendal Wine Estate vienceliņu maršrutiem līdz Montagu savvaļas plašumiem, cauri Greyton skarbajām pārejām un takām līdz pat Stellenbosch sirdij lielajam finālam — pasaules prestižākās kalnu riteņbraukšanas daudzdienu sacensības ved pa brutālu, bet elpu aizraujošu maršrutu pāri Western Cape reģionam.
“Absa Cape Epic” 2026 notiek 8 dienās (15.–22. marts) un sastāv no prologa un 7 posmiem. Sacensības ved no Meerendal (Durbanville) caur Montagu un Greyton līdz lielajam finālam Stellenbosch, kopā ~692 km un ~15 900 m kāpuma.
Īss pārskats par katru posmu
Prologs – Meerendal (20 km / 650 m kāpums)
Īss un ātrs individuālais starts pa vīna dārzu takām. Tas nosaka pirmo kopvērtējuma kārtību un ļauj braucējiem iejusties sacensībās.
1. posms – Montagu (90 km / 2150 m)
Pirmais īstais pārbaudījums Karoo reģiona sausajā un akmeņainajā reljefā. Garas kāpnes un tehniski nobraucieni jau var izveidot pirmās laika atšķirības.
2. posms – Montagu (102 km / 2250 m)
Ļoti smags maratona posms ar kāpumu Ouberg Pass un garām kalnu grēdām. Fiziski un mentāli grūts posms nedēļas sākumā.
3. posms – Montagu → Greyton (134 km / 1750 m)
Garākais posms. Liels pārejas brauciens ar daudz grants ceļiem un atklātiem posmiem, kas var būt nogurdinoši vēja un distances dēļ.
4. posms – Greyton (84 km / 1950 m)
Tehnisks posms pa Greyton apkārtnes takām. Salīdzinoši īsāks, bet pilns ar stāviem kāpumiem un sarežģītiem nobraucieniem.
5. posms – Greyton → Stellenbosch (128 km / 2700 m)
Tā sauktais “Queen Stage” – viens no grūtākajiem posmiem. Tajā ir Katpas kāpums, Gantouw Pass un stāvais Lourensford Nek pirms finiša Stellenbosch.
6. posms – Stellenbosch (76 km / 2450 m)
Dinamisks un tehnisks posms Dienvidāfrikas MTB “mājvietā”. Daudz īsu, asu kāpumu un slavenas takas.
7. posms – Stellenbosch (58 km / 2000 m)
Noslēdzošais posms. Salīdzinoši īsāks, bet ar daudz kāpuma – pēdējā iespēja mainīt kopvērtējumu pirms lielā finiša.
