Otro gadu pēc kārtas Emīls Liepiņš jauno sezonu sāk Saūda Arābijā notiekošajā “AlUla” tūrē. Šogad tajā iekļauti pieci posmi, kas risinās no otrdienas līdz sestdienai, kopumā sportistiem pievarot 800 kilometrus. Liepiņam arī šīs sezonas ievadā uzticēti komandas kapteiņa pienākumi. Viņa pārstāvētā Šveices vienība “Pinarello Q36.5” par sprinta posmu līderi izvirzīja Mateo Mosketī, savukārt kopvērtējumā par iespējami augstāku vietu gatavs cīnīties komandas jaunieguvums Edijs Danbārs no Īrijas.
Pirmajā posmā, kas bija 158 kilometrus garš, liels faktors bija sānu vēji. Liepiņa uzdevums pirms izšķirošajiem notikumiem bija priekšā nogādāt savus līderus – Mosketī, Danbāru un Marku Donovanu. Latvietim tas sekmīgi izdevās, jo gan Mosketī, gan Donovans spēja būt vadošajā grupā, kas palika nenoķerta.
Pašam Emīlam nācās iekļūt divos kritienos, kuros gan cieta tikai latvieša velosipēds. Finišā viņš iebrauca 75. vietā, 2 minūtes un 29 sekundes aiz uzvarētāja.
Nepārspēts finišā, kas veda pret kalnu, izrādījās “Lidl–Trek” pārstāvis Džonatans Milāns, kurš pārspēja “Cofidis” komandas beļģu braucēju Milanu Fretēnu un Liepiņa komandas līderi Mosketī. Augsto desmito vietu ieņēma Lietuvas čempions Aivars Mikutis.
Rīt tūrē paredzēts 152 kilometrus garš otrais posms ar pāris nelieliem pacēlumiem.
