Latviju šī gada UEC MTB Eiropas jaunatnes čempionātā pārstāv seši sportisti. Izlases sastāvā iekļauti – Ralfs Zaļeskis, Olivers Šika, Samanta Celitāne, Matīss Buncis un Samanta Luberte. Tāpat startē arī “Garām ejot MTB team” pārstāvis Mārtiņš Ice. Sacensības piecu dienu garumā risinās Rumānijas pilsētā Cheile Gradistei, kas atrodas vairāk nekā 1200 metru augstumā virs jūras līmeņa. Šajā nedēļā šeit ir aktīvs ciklons, kas atnesis ļoti lietainus un drēgnus laika apstākļus.
Trešdien čempionātu ievadīja individuālais brauciens, kas bija kā atlase uz XCC, jeb saīsinātā krosa sacensībām. Brīžiem pat ekstremālos laika apstākļos braucēji veica 1,2 kilometru garu distanci ar diviem nelieliem “dropiem”, kā arī kāpumu un nobraucienu. Tieši dubļi bija tie, kas radīja lielākos sarežģījumus.
No mūsu sportistiem sekmīgākais starts padevās ikdienā “NN Sporta klubs” pārstāvošajam Ralfam Zaļeskim. Latvijas vicečempions 205 dalībnieku konkurencē spēja izcīnīt 27. vietu M17 grupā. Trasē viņš pavadīja 1 minūti 58,57 sekundes. Uzvarētājam Matiam Akanforam no Itālijas Ralfs zaudēja nepilnas 8 sekundes. Trenera Normunda Noreiko audzēknis kā vienīgais kvalificējās XCC krosam, kas ir gaidāms piektdien.
Sāpīga neveiksme Latvijas čempionam Oliveram Šikam (“VeloLifestyle/ Smiltenes BJSS”). Pēc lieliska starta viņš dubļainajā virāžā izslīdēja un zaudēja vērtīgas sekundes. Finišā 113. rezultāts, 15,64 sekundes aiz uzvarētāja. Tas neļāvā ierindoties TOP40, kas dotu vietu XCC krosā. Mārtiņš Ice šoreiz samierinājās ar 189. vietu, 31 sekundi aiz uzvarētāja.
W17 grupā Samanta Celitāne (“Garām ejot MTB team”) 108 dalībnieču konkurencē ierindojās 62. vietā (+00:00:16) aiz uzvarētājas Frederikas Ničoli. Arī viņai XCC ies secen. 88. vieta 137 dalībnieku konkurencē M15 grupā Matīsam Buncim. Viņš trasi veica pēc 2 minūtēm un 11 sekundēm. Tikmēr Samanta Luberte (“VeloLifestyle/ Smiltenes BJSS”) G15 grupā 80. dalībnieču konkurencē ieņēma 55. vietu. Viņas laiks trasē 2 minūtes un 26 sekundes (+00:00:25 aiz uzvarētājas).
Ceturtdien priekšā stafetes, kas nozīmīgas cīņā par labāku starta vietu XCO krosam. Latvijas galvenā komandas būs – Ralfs Zaļeskis, Olivers Šika un Samanta Celitāne. Tāpat vienā komandā startēs arī – Samanta Luberte un Matīss Buncis. Viņiem pievienosies Lietuvas sportists. Bet komandas sastāvā būs arī Mārtiņš Ice.
