Toms Skujiņš šajā nedēļas nogalē būs vienīgais no Latvijas profesionālajiem elites sportistiem, kurš piedalīsies UCI līmeņa velobraucienos. Pēc sekmīga darba “Lidl–Trek” komandas labā “Volta ao Algarve” velobraucienā, kas vainagojās ar Huana Ajuso uzvaru kopvērtējumā, Skujiņš kopā ar komandas biedriem devies uz drēgno Beļģiju.
Sestdien ar “Omloop Het Nieuwsblad” velobraucienu tiks ievadīta ļoti populārā Beļģijas pavasara klasiku sezona. Turklāt tā būs pirmā Pasaules tūres klasika šajā gadā, kas notiks Eiropā. Šīs sacīkstes pirmo reizi notika 1945. gadā ar nosaukumu “Omloop van Vlaanderen”, ko laikraksts Het Volk izveidoja kā pretsvaru Flandrijas velobraucienam, ko organizēja konkurējošais izdevējs Het Nieuwsblad. Kopš 1947. gada sacensības kļuva plaši pazīstamas kā “Omloop Het Volk”. Pēc tam, kad 2008. gadā Het Volk pārņēma Het Nieuwsblad, sacensības tika pārdēvētas par “Omloop Het Nieuwsblad”.
Sportistus sagaida 207,2 kilometrus gara sacīkste ar startu Beļģijas pilsētā Gentē. Distances laikā iekļauti vairāk nekā desmit bruģa sektori, kā arī 13 kategorizēti pauguri. Nozīmīgākie no tiem – “Muur van Geraardsbergen” (ar stāvumu līdz 15%) un “Bosberg” – gaidāmi distances beigu daļā. Šī trase ir lieliski piemērota gan klasiku braucējiem, gan izturīgākajiem sprinteriem.
Toms Skujiņš šajās sacīkstēs startēs piekto reizi. Labākais rezultāts sasniegts 2024. gadā, kad Toms finišēja 27. vietā. Pērn carnikavietis izcīnīja 31. pozīciju. No Toma komandas biedriem šajās sacīkstēs startēs arī čehs Matiass Vačeks, kurš kā vienu no mērķiem izvirzījis uzvaru vismaz vienā lielajā klasikā. Sastāvā ir arī talantīgais dāņu riteņbraucējs Alberts Filipsens, ar kuru Skujiņš pērn startēja “Strade Bianche”, kā arī pieredzējušais Edvards Tēnss un vēl viens dānis – Sērens Andersens.
Citās komandās jāizceļ Matjē van der Pūla dalība. “Alpecin–Deceuninck” braucējam šis būs pirmais starts pēc izcili aizvadītās velokrosa sezonas. Kopā ar viņu startēs arī titulētais beļģu sprinteris Jaspers Filipsens. Jāizceļ arī tādi riteņbraucēji kā Arno de Lī, Biniams Girmajs , Dilans van Bārle . Toms Pidkoks un citi.
Svētdien Skujiņš ir dalībnieku vidū arī slavenajā “Kūrne–Brisele–Kūrne” velobraucienā. Šeit distance ir ar krietni mazāku pauguru skaitu, un tradicionāli par uzvaru biežāk sacenšas sprinteri. 2024. gadā Skujiņš šajās sacīkstēs finišēja 17. vietā.
