Kūrnes – Briseles – Kūrnes velobrauciens norisinājās 78. reizi. Atšķirībā no vakar aizvadītā “Omloop Het Nieuwsblad” velobrauciena, šajās sacensībās pēc kategorizētajiem kāpumiem seko ievērojami garāks līdzenuma posms pa visnotaļ platākiem ceļiem. Bieži par uzvaru sacenšas lielāka grupa, kuras priekšgalā ir sprinteri. Kopējais trases garums 194 kilometri ar 2055 augstuma metriem. Komandas arī veica korekcijas savos sastāvos pēc vakardienas starta, lielāku uzsvaru liekot tieši uz sprinteriem. 60 procenti no vakar startējušiem svētdien izgāja uz starta. Starp viņiem arī mūsu Toms Skujiņš.
Skujiņa “Lidl – Trek” komanda arī veica virkni izmaiņu. Galvenais uzsvars tika likts uz vienu no pasaulē spēcīgākajiem sprinteriem – Džonatanu Milānu, kurš kopā ar Jasperu Filipsenu, Metjū Brenanu, Arno de Lī, Polu Maņjē un Tobiasu Lundu Andresenu bija galveno favorītu pulkā. Protams, komandas, kurām nav tik izteiktu sprinteru, centās nepieļaut lielās grupas finiša sprintu.
Sacensību pirmā daļa līdz kāpumiem pagāja, izveidojoties dienas atrāvienam. Tajā iesaistījās septiņi sportisti. Peletonā kontroli uzņēmās “Alpecin – Deceuninck” braucēji, kuru līderis bija Jaspers Filipsens. Kā jau bija gaidāms, daļa komandu vēlējās ļoti smagas sacensības klasiskajiem sprinteriem. Kārtis pajauca arī vairāki kritieni. Vienā no tiem cieta un izstājās pazīstamais “UAE Team Emirates XRG” braucējs Tims Vellens.
85 kilometrus pirms finiša uzbrukumu veica Matejs Mohoričs, ļoti aktīvs pauguros bija arī Filipsens. Trieciens Skujiņa komandai bija Džonatana Milāna atpalikšana no grupas 85 kilometrus pirms finiša. Bez viņa no cīņas par uzvaru izstājās arī tādi sprinteri kā Arno de Lī, Bīnī Girmajs un Pols Maņjē.
Vadošajā grupā bija vien ap 25 sportistiem. Toms Skujiņš atradās otrajā grupā. Vienīgais no Toma komandas biedriem priekšā bija vēl pērn junioros startējušais spāņu talants Hektors Alvaress, kurš 41 kilometru pirms finiša veica solo uzbrukumu. Septiņus kilometrus vēlāk viņš tika panākts.
Jau pēc lielākajiem pauguriem grupiņa ar Skujiņu tajā tuvojās līderiem. Pēc ilgstošas pakaļdzīšanās arī Tomam un pārējiem izdevās piebraukt klāt. Priekšā bija ap 40 braucēju liela grupa, kurā kontroli uzņēmās “Visma Lease a Bike” un “Decathlon AG2R La Mondiale” komandas.
Sportisti 13 kilometrus pirms finiša jau šķērsoja finiša līniju, dodoties vēl vienā aplī pa Kūrnes pilsētu. Īsi pirms izšķirošajiem notikumiem Jaspers Filipsens mainīja velosipēdu. Pēdējos kilometros līkumos un pagriezienos notika visai nervoza cīņa. Bija skaidrs, ka viss izšķirsies pēdējos metros.
Toms Skujiņš uzmanības centrā nonāca divus kilometrus pirms finiša, kad līdz pašai grupas priekšai izveda savu komandas biedru Alvaresu. Toms pats finiša sprintā neiesaistījās un pēc paveiktā darba pašās beigās deva iespēju jaunajam spānim. Cīņā par uzvaru gan viņš vēl nespēja iesaistīties.
Izcilu darbu paveica “Visma Lease a Bike”. Kristofs Laports veica izcilu “lead-out” darbu, pēdējos metros izvirzot britu Metjū Brenanu, kurš izcīnīja pārliecinošu sprinta uzvaru (4:25:22). Otro un trešo vietu ieguva “Tudor” komandas braucēji – otrais Luka Mozato, bet trešais viņa tautietis no Itālijas Mateo Trentīns.
Hektors Alvaress finišēja 29. vietā (+00:00:00). Toms tikmēr ierindojās 59. vietā (+00:01:37). Kopumā “Lidl – Trek” komandai šī nebija pārāk sekmīga nedēļās nogale Beļģijā, jo nevienā no sacensībām komandas braucēji neiekļuva vismaz labāko desmitniekā.
Toms Skujiņš sezonu turpinās Francijā, kur 8. martā sāksies prestižais Pasaules tūres daudzdienu velobrauciens “Parīze – Nica”. Interesanti, ka Skujiņam, kurš Pasaules tūrē aizvada 11. sezonu, šī būs debija vienā no pavasara nozīmīgākajiem daudzdienu velobraucieniem.
