“Parīze–Rubē” elites vīru sacensības šogad norisinājās patīkamos laika apstākļos. Liela daļa distances veda sānvējā, kas ļāva visu sacensību laiku uzturēt ļoti augstu tempu. Šī bija 123. “Ziemeļu elles” klasika maršrutā no Kompjēņas līdz Rubē velodromam. Kopumā tika veikti 258,3 kilometri ar 54,8 kilometriem bruģa, kas bija sadalīti 30 sektoros.
Beļģu riteņbraucējs Vouts van Ārts svētdien izcīnīja vienu no nozīmīgākajām uzvarām savā karjerā, triumfējot “Parīze–Rubē” sacensībās pēc dramatiskas cīņas ar pasaules čempionu Tadeju Pogačaru. Beļģis uzvarēja sprintā Rubē velodromā, izcīnot savu pirmo uzvaru vienā no slavenajiem riteņbraukšanas Monumentiem.
Sacensības kļuva par īstu izturības un taktikas pārbaudījumu, jo gan van Ārts, gan Pogačars piedzīvoja riepu defektus un bija spiesti mainīt velosipēdus sacīkstes laikā. Neskatoties uz šīm neveiksmēm, abi sportisti spēja atgriezties sacensību priekšgalā un izveidot izšķirošo atrāvienu pēdējā stundā.
Sacīkstes gaitā viens no galvenajiem favorītiem Pogačars piedzīvoja riepas defektu vairāk nekā 100 kilometrus pirms finiša, kas uz brīdi viņu izsita no galvenās grupas ritma. Slovēnis bija spiests izmantot neitrālo rezerves velosipēdu, pirms komandas tehniskais personāls varēja nodrošināt viņa sacensību velosipēdu.
Tikmēr vairākkārtējo sacensību uzvarētāju Matjē van der Pūlu piemeklēja vēl lielāka neveiksme — dubults riepas defekts slavenajā Ārenbergas meža bruģa sektorā. Mehāniskās problēmas un sarežģīta velosipēda maiņa viņam maksāja vērtīgas minūtes un faktiski izslēdza no cīņas par uzvaru.
Pēc brutālajiem bruģa sektoriem sacīkstes izšķirošajā fāzē priekšgalā palika tikai divi braucēji — van Ārts un Pogačars. Abi demonstrēja gan fizisku spēku, gan taktisku piesardzību, vairāk nekā 50 kilometrus braucot kopā un mēģinot viens otru nogurdināt bruģa posmos.
Pogačars vairākas reizes mēģināja uzbrukt, cerot atrauties tehniski sarežģītajos pavé sektoros. Tomēr van Ārts katru reizi spēja atbildēt un saglabāt kontaktu.
Abi līderi kopā iebrauca Rubē velodromā, kur sacīkstes izšķirošais brīdis tika atlikts līdz pēdējiem metriem. Van Ārts saglabāja labāku pozīciju pēdējā līkumā un uzsāka sprintu ideālā brīdī, spējot noturēt pārsvaru pār Pogačaru līdz finiša līnijai.
Trešo vietu izcīnīja Jaspers Stjuvens, kurš sprintā pārspēja sekotāju grupu, bet ceturtais finišēja van der Pūls pēc sarežģītās sacīkstes ar mehāniskajām problēmām.
Van Ārta triumfs bija īpaši nozīmīgs — tā bija viņa pirmā uzvara “Parīze–Rubē”, kā arī pirmā beļģu uzvara šajās sacīkstēs kopš 2019. gada. Sacensības kļuva arī par ātrāko “Parīze–Rubē” vēsturē, ar vidējo ātrumu gandrīz 49 km/h.
Emocionālais uzvarētājs pēc finiša uzsvēra, ka šī uzvara ir ilgi gaidīta un īpaši nozīmīga pēc vairākiem neveiksmīgiem mēģinājumiem iepriekšējos gados.
Vienīgais Latvijas pārstāvis elites sacensībās Emīls Liepiņš sacīkstes aizvadīja ļoti augstā līmenī līdz pat pēdējiem 40 kilometriem. Pirmajos bruģa sektoros viņš spēja izcīnīt vietu vadošo braucēju grupā kopā ar van Ārtu, Pogačaru, van der Pūlu, Pedersenu un citiem favorītiem. Latvietis bija labi pamanāms un aktīvs arī Ārenbergas mežā.
Tomēr beigu rezultātam ar to nepietika — pēdējos 40 kilometros Liepiņš zaudēja spēkus un strauji atpalika.
Finišā latvietis ieņēma 89. vietu, no uzvarētāja atpaliekot 14 minūtes un 46 sekundes.
