“Tour Auvergne-Rhône-Alpes” ir astoņas dienas ilgs velobrauciens, kas kalpo kā viens no galvenajiem sagatavošanās un vienlaikus arī atlases posmiem komandām pirms “Tour de France”. Sacensības norisinās kāpumiem bagātā reljefā, un vienīgais izteikti sprinteriem piemērotais posms gaidāms piektajā dienā. Viens no atslēgas posmiem būs komandu individuālais brauciens, kas notiks otrdien. Savukārt izšķirošie kalnu posmi paredzēti nākamās nedēļas nogalē.
Šogad sacensībās piedalās arī Toms Skujiņš, kurš “Lidl–Trek” komandā ir viens no galvenajiem Huana Ajuso un Matiasa Skjelmoses palīgiem cīņā par augstām vietām kopvērtējumā. No konkurentiem jāizceļ Izāks del Toro (“UAE Team Emirates XRG”) un Pols Seiksass (“Decathlon AG2R La Mondiale Team”).
Pirmajā posmā 175 startējušie Pasaules tūres un Pro komandu riteņbraucēji veica 146,2 kilometrus garu distanci ar vairāk nekā 3200 augstuma metriem. Posms bija ļoti viltīgs daudzo kāpumu dēļ. Tā kā tas bija velobrauciena pirmais posms, neviena komanda neuzņēmās pilnīgu kontroli pār peletonu un atrāvieniem. Vienlaikus notika arī savstarpēja konkurentu taktikas izvērtēšana. Viena no favorītu komandām – “Decathlon AG2R La Mondiale Team” – veselības problēmu dēļ zaudēja vienu no galvenajiem Pola Seiksasa palīgiem Metjū Ričitello.
“Lidl–Trek” koncentrējās uz to, lai nepieļautu konkurentu atrāvienus kopvērtējuma cīņā, kas tik sarežģītā etapā nebija izslēgti. Komandas līderi šajās sacensībās ir spānis Huans Ajuso un dānis Matiass Skjelmose. Toms Skujiņš palīdzēja komandas līderiem ieņemt labas pozīcijas peletonā. Nervozajā sacensību dienā carnikavietim nācās paveikt lielu darba apjomu komandas labā. Viņa pēdējais nozīmīgais uzdevums bija pirms pēdējā lielā kāpuma (8,3 kilometri ar vidējo stāvumu 7,5%) nogādāt komandas līderus peletona priekšgalā. Gan Ajuso, gan Skjelmose šo kāpumu pārvarēja kopā ar citiem favorītiem. Posma noslēgums atkal bija haotisks. Abi “Lidl–Trek” braucēji zaudēja dažas sekundes vairākiem tiešajiem konkurentiem, tomēr, ņemot vērā vēl priekšā esošos daudz smagākos etapus, šis zaudējums nav būtisks.
Cīņā par uzvaru Alekss Bodēns (“EF Education–EasyPost”) spēja iegūt solo vadību un to pārvērta pārliecinošā uzvarā. Francūzis distanci veica 3 stundās, 43 minūtēs un 58 sekundēs. Galveno favorītu grupa finišēja 44 sekundes vēlāk. Ajuso ieņēma 16. vietu, Skjelmose – 19. Savukārt no konkurentiem Izāks del Toro bija 12., bet Pols Seiksass – 17.
Toms Skujiņš pēc paveiktā darba komandas labā posma noslēgumu veica savā tempā un finišēja 82. vietā, uzvarētājam zaudējot 15 minūtes un 4 sekundes.
Velobrauciena otrajā posmā, kas notiks pirmdien, sportisti veiks 234 kilometrus garu un kāpumiem bagātu distanci.
