- gada “Tour de France” sāksies Spānijā, Barselonā, kur sacensību pirmajā posmā riteņbraucējus gaidīs 19,6 kilometru komandu brauciens uz laiku. Tā būs 27. reize vēsturē, kad prestižā daudzdienu velobrauciena starts notiks ārpus Francijas, kā arī trešā reize, kad “Tour de France” sāksies Spānijā.
Atklāšanas posms Barselonā piedāvās ne tikai iespaidīgu pilsētas ainavu, bet arī jaunu taktisku izaicinājumu komandām. Atšķirībā no tradicionālajiem komandu braucieniem uz laiku, kopvērtējuma ieskaitē katram sportistam tiks fiksēts viņa individuālais finiša laiks, nevis visas komandas rezultāts pēc noteikta braucēja finiša. Posma uzvarētāja komanda tiks noteikta pēc tās pirmā finišējušā braucēja rezultāta.
Šāds formāts, kas iepriekš izmantots “Paris–Nice” sacensībās, var būtiski ietekmēt kopvērtējuma favorītu stratēģiju jau pirmajā dienā.
Maršruts sāksies pie Vidusjūras piekrastes un sākotnēji vedīs pa ātriem Barselonas ceļiem. Pēc tam komandas dosies pilsētas centrālajā daļā, kur starpfiniša laika kontrole būs izvietota pie vienas no pilsētas slavenākajām celtnēm – Sagrada Família bazilikas aptuveni pēc 10,5 kilometriem.
Distances noslēdzošā daļa kļūs sarežģītāka. Pēc posma caur pilsētu riteņbraucēji virzīsies uz Montžuika apkārtni, kur gaidāmi kāpumi un tehniski sarežģīts finišs. Braucēji pārvarēs Côte de Montjuïc kāpumu, bet pēdējie metri vedīs augšup līdz finišam pie Olimpiskā stadiona.
Pirmais posms būs nozīmīgs pārbaudījums ne tikai komandām, kas pretendē uz uzvaru dienas ieskaitē, bet arī kopvērtējuma favorītiem. Jaunais formāts nozīmē, ka līderiem būs jāizvēlas starp maksimālu komandas sadarbību un individuālu cīņu par katru sekundi.
Komandu brauciens uz laiku “Tour de France” programmā atgriežas īpašā brīdī, jo sacensību atklāšanas posmā šāda disciplīna nav bijusi ierasta parādība. Barselonas posms kļūs par pirmo pārbaudījumu trīs nedēļu garajā cīņā par dzelteno līdera kreklu.
Pirmais kāpums kalpos kā sākotnējais pārbaudījums kājām, kurām šajā piepūles brīdī jau vajadzētu būt uz izsīkuma robežas — 1,1 kilometrs ar vidējo slīpumu 5,1% kāpumā, kas nodēvēts par Côte de Montjuïc. Pēc tam tie braucēji, kuri būs spējuši noturēties, dosies uz izšķirošo finiša daļu Côte de Stage Olympique kāpumā, kur 800 metri ar 7% slīpumu var izrādīties vieta, kur tiks izšķirtas uzvarētāju likteņi.
Lai gan līdzīgs formāta priekšskatījums bija vērojams nesen pārdēvētajā Dauphiné velobraucienā, kur Visma–Lease a Bike ar nelielu pārsvaru pārspēja Netcompany Ineos, šī trase arī noslēdzās ar līdzīgu stāvu finiša kāpumu, taču distances pirmajā pusē bija ievērojami vairāk kāpumu. Tas nozīmēja, ka lielākā daļa jaudīgo tempa braucēju līdz izšķirošajai daļai jau bija zaudēti. Turklāt šajās sacensībās nepiedalījās vairums galveno favorītu, kuri sestdienas vakarā cīnīsies par uzvaru.
Barselonā aptuveni 75% distances noteicošā būs tīra jauda, kur priekšplānā vajadzētu izvirzīties spēcīgākajiem individuālā brauciena speciālistiem, pirms labākie kalnu braucēji un eksplozīvie finišētāji dosies cīņā par pirmo lielo mērķi — dzeltenā līdera krekla iegūšanu.
Galvenajām komandām, kas cīnīsies par pozīcijām kopvērtējumā — UAE Team Emirates-XRG, Visma–Lease a Bike, Decathlon CMA CGM, Red Bull–Bora–Hansgrohe un Lidl–Trek — formula, lai arī ļoti sarežģīta tempa sadalījuma un spēku izmantošanas ziņā, šķiet samērā vienkārša: pilnībā izmantot savus spēcīgos līdzenuma braucējus un individuālā brauciena speciālistus, lai pēc tam palaistu savu līderi uzbrukumā Montžuika kāpumā.
Taču pirmo 15 kilometru veikšana būs absolūti izšķiroša, lai saglabātu cerības uz uzvaru. Jebkura kļūda, tehniska problēma vai vienkārši spēka trūkums jau pirmajā pārbaudījumā var novest pie ievērojamiem laika zaudējumiem.
Ar 16 līkumiem, kas aizvedīs sacensības līdz divu izšķirošo kāpumu pakājei, braucējiem būs jānodrošina perfekts laika aprēķins, lai netērētu lieku enerģiju ātruma atjaunošanai, izbraucot jaunā taisnā ceļa posmā. Tieši ātrajos pilsētas sektoros būs iespējams iegūt vai zaudēt būtiskas sekundes.
Uz papīra Visma–Lease a Bike sastāvs izskatās iespaidīgs — ar vairākiem ļoti jaudīgiem braucējiem, kuri atbalstīs Jonasu Vingegordu. Īpaši jāizceļ trīskārtējais Francijas individuālā brauciena čempions Bruno Armirail, bijušais Eiropas individuālā brauciena čempions Edoardo Affini un Pērs Strands Hageness. Tāpat nozīmīga loma gan līdzenuma daļā, gan kāpumos varētu būt Matteo Džorgensonam, ja viņš spēs turēties kopā ar savu komandas līderi.
Pirms sacensību sākuma par galveno kopvērtējuma favorītu uzskatītais Tadejs Pogačars var paļauties uz ļoti spēcīgu UAE komandu. Lai gan Dauphiné velobraucienā tā neizskatījās īpaši pārliecinoši, toreiz sastāvs bija ievērojami atšķirīgs un bez sava galvenā līdera. Šoreiz Brendonam Maknaltijam, Florianam Vermēršam un Nilsam Politam, visticamāk, būs jāizdara lielākā daļa darba distances sākumā, pirms slovēnis kopā ar Īzaku del Toro dosies izšķirošajā uzbrukumā finiša virzienā.
Red Bull–Bora–Hansgrohe rindās ir Remko Evenepūls — savas paaudzes labākais individuālā brauciena speciālists un pašreizējais trīskārtējais pasaules čempions šajā disciplīnā. Turklāt komanda uzvarēja vienīgajā komandu braucienā uz laiku, kurā viņš šosezon piedalījās — Challenge Mallorca sacensībās. Tomēr, ņemot vērā šī posma laika fiksēšanas sistēmas īpatnības, komandas iecerētā divu līderu stratēģija var sabrukt uz saules sakarsētajām Barselonas ielām, ja viens no līderiem nespēs turēties līdzi otram kāpumā vai pat vēl pirms tā.
Sagaidāms, ka tieši varavīksnes krekla īpašniekam būs jāaizved sava komanda līdz uzvarai. Arī pats Evenepūls ceturtdienas preses konferencē izcēla pirmo posmu kā vienu no komandas galvenajiem mērķiem, pirms cīņas par vietu kopvērtējuma pjedestālā kopā ar viņu vai vācu komandas biedru.
Uz papīra Pogačara dominance šķietami dod viņam priekšrocības, tomēr bukmeikeru vērtējumā pirms sestdienas favorītes statuss nepieder UAE komandai. Par galveno pretendenti tiek uzskatīta Netcompany Ineos ar gandrīz pilnībā no jaudīgiem tempa braucējiem veidotu sastāvu.
Savulaik, vēl Sky komandas laikos, šī vienība regulāri bija viena no spēcīgākajām komandu braucienos uz laiku, tāpēc britu komandai šajā disciplīnā netrūkst pieredzes un tradīciju. Tomēr viņu lielākā priekšrocība salīdzinājumā ar tiem gadiem, kad Kriss Frūms un Geraints Tomass gan guva labumu no perfekti strādājošās komandas sistēmas, gan paši bija tās būtiska sastāvdaļa, ir fakts, ka šoreiz viņiem nav viena izteikta kopvērtējuma favorīta.
Tā kā pagājušā gada ceturtās vietas ieguvējs Oskars Onlijs savainojuma dēļ nestartēs, bet vēl viens jaunais 2026. gada papildinājums Kevins Voklēns nav demonstrējis tādu formu, lai viņu uzskatītu par reālu pretendentu uz vietu labāko pieciniekā, Ineos komandai, iespējams, nebūs jācenšas finišā nogādāt konkrētu kopvērtējuma līderi, kā to mēģinās darīt pārējās vadošās vienības.
Tā vietā viņi varēs pilnībā koncentrēties uz posma uzvaru un dzeltenā līdera krekla iegūšanu ar to braucēju, kurš konkrētajā dienā jutīsies visspēcīgākais.
No Latvijas riteņbraucējiem - Toms Skujiņš pilnībā atdosies savam uzdevumam "Lidl - Trek" labā, lai pēc iespējas vairāk palīdzētu Huanam Ajusso. Tikmēr Kristam Neilandam ar "NSN" komandu šis posms būs galvenokārt kā iebraukšanās etaps pirms gaidāmajiem etapiem. Komandas mērķis ir izcīnīt uzvaras atsevišķos etapos, ne kopvērtējumā.
