“Baltic Chain tour” dalībniekus pirms pirmā posma starta sagaidīja izteikti lietaini un vēsi laika apstākļi. Tas gan neliedza paredzētajā laikā 114 riteņbraucējiem no 19 komandām aizvadīt 164, 8 kilometru garo pirmo posmu. Starts tika dots Piritā, bet distance paralēli jūrai veda Narvas virzienā. Arī finišs atradās Piritā, kur atrodas atklātais velotreks.
Latviju Baltijas valstīm tik nozīmīgajā velobraucienā pārstāv kopumā septiņi riteņbraucēji. Seši no viņiem pārstāv Latvijas Nacionālo izlasi, bet viens (Kristers Ansons) Igaunijas komandu “Ampler Development team”. Izlases sastāvā mūsu pieredzējušākie vīri ir – Andžs Flaksis, Māris Bogdanovičs (2016. gada kopvērtējuma uzvarētājs) un Andris Vosekalns. Otru sastāva daļu veido jaunie – Alekss Krasts, Oskars Dankbārs un Bruno Mārtiņš Binovskis.
Pirmā sacensību daļa pagāja spēcīgā lietū, tomēr turpinājumā laika apstākļi uzlabojās. Ilgstoši neizveidojās nopietns atrāviens. No mūsu braucējiem aktīvi priekšā brauca – Vosekalns un Krasts. Pēc vienīgā posma kritiena, kurā mūsu braucēji necieta, izveidojās jauna līderu grupa ar virkni ļoti spēcīgiem braucējiem tajā. Latviju šajā kompānijā pārstāvēja Andris Vosekalns. Visi līderu grupas dalībnieki nespēja veiksmīgi sastrādāties, tādējādi sekotāji ar “Ampler Development” vīriem priekšgalā atrāvienu likvidēja.
Jau tuvojoties finišam jaudīgs solo atrāviens padevās Andžam Flaksim. Ikdienā “DTG – MySport” vienību pārstāvošais riteņbraucējs demonstrēja lielisku sniegumu, kas ļāva iekrāt vairāk nekā 40 sekunžu pārsvaru. Distances beigas veda pa visai tehnisku apli Piritā. Flaksis tika panākts vien dažus kilometrus pirms finiša. Sekoja spraiga cīņa par pozīciju pirms finiša. Mūsu pieredzējušākais vīrs cīņā par pozīciju Andris Vosekalns lieliskā pozīcijā prata izvest mūsu sprinteri Māri Bogdanoviču. Pāris simtu metru pirms finiša riteņbraucējiem bija jāpievar sašaurinājums, pēc kā sekoja īss finiša spurts.
Lielisks pēdējos metros bija zviedrs Linus Kvists, kurš ieguva nelielu vadību uzreiz pēc tehniskā pagrieziena. Nevienam no konkurentiem Zviedrijas riteņbraucēju panākt neizdevās. 22 gadu vecumā viņš guva savu karjeras līdz šim lielāko uzvaru. Trasē Kvists pavadīja 3 stundas 26 minūtes un 44 sekundes. Otrā vieta “Groupama FDJ” attīstības komandas sportistam Laurencam Pithē no Jaunzēlandes. Tikmēr trešais bija soms Antī Jusī Juntunens.
No latviešiem visaugstāk ierindojās Māris Bogdanovičs, kuram sestā vieta (+00:00:00) Lielajā grupā ar tādu pat laiku kā uzvarētājs finišēja vēl pieci mūsu riteņbraucēji. Septītā vieta Kristeram Ansonam, 24. Andris Vosekalns, 51. Alekss Krasts, 52. Oskars Dankbārs, 70. Andžs Flaksis. Sekotāju grupā finišēja šāda līmeņa sacensību debitants Bruno Mārtiņš Binovskis, kurš paveica lielisku darbu komandas labā.
Kopvērtējumā, pateicoties bonusa sekundēm, Andžs Flaksis atrodas augstajā sestajā vietā, 7 sekundes aiz līdera Kvista.
Velobrauciens turpināsies sestdien ar 158 kilometru garo otro posmu Tartu apkaimē. Latvijas posms gaidāms svētdien, sacensībām vedot cauri Valkai, Strenčiem, Valmierai, Mazsalacai un Rūjienai.
