“La Flèche Wallonne” sacensību rīts iesākās ar nepatīkamu ziņu. Pēc “Covid – 19” gadījumiem, no sacensībām bija jāatsakās “UAE Team”, kuras līderi bija – Tadejs Pogačars un daudzsološais šveicietis Marks Hiršī.
Šogad sacensību garums sasniedza 193,6 kilometrus. Trases atslēgas vieta neapšaubāmi bija slavenais “Mur de Huy” kāpums, kur savulaik sevi lieliski apliecinājuši Latvijas riteņbraucēji ar Daini Ozolu priekšgalā. Šajā kāpumā velobrauciena dalībnieki brauca trīs reizes. “Mur de Huy” garums bija 1,3 kilometri, bet vidējā stāvuma pakāpe 9,5 procenti. Sacensības pēc sava sižeta nebūt nav no pašām aizraujošākajām, jo visbiežāk punkti tiek salikti finiša kāpumā, pirms kuras priekšplānā komandas virza savus līderus.
Otro gadu pēc kārtas sacensībās startēja divi Latvijas šosejas riteņbraucēji – Toms Skujiņš un Krists Neilands. Tomam šī bija jau sestā, kamēr Neilandam otrā reize šajās sacīkstēs. Pērn Neilands izcīnīja 17. vietu, kas ir augstākais mūsu braucēju rezultāts “La Flèche Wallonne” pēdējo gadu laikā.
Distances pirmajā daļā izveidojās dienas atrāviens bez favorītiem vai mūsu sportistu komandas biedriem tajā. Līdz izšķirošajiem apļiem bēgļi tika panākti. Peletonā gan neiztika bez kritieniem. Cieta arī “Amstel Gold Race” velobrauciena otrās vietas ieguvējs Tomass Pidkoks, kurš gan vēlāk spēja atgriezties grupā.
Viss izšķīrās “Mur de Huy” finiša kāpumā. Krista Neilanda galvenais uzdevums bija pēc iespējas labākā pozīcijā izvirzīt Maiklu Vudsu, kamēr Toma Skujiņa uzmanība tika veltīta “Trek – Segafredo” līdera Baukes Mollemas pozīcijas nodrošināšanai. Vēl pēdējā kilometrā grupas priekšā labi pamanāms bija Neilands, bet jau pāris simtu metru tālāk, uzbrukumu veica Primožs Rogličs.
Pasaules ranga līderis ieguva pārsvaru, bet viņam tuvākie sekotāji bija – Žiljēns Alafilips un 41 gadu vecais Alehandro Valverde. Pēdējos metros Alafilipam izdevās apsteigt Rogliču un svinēt skaistu uzvaru. Šis viņam bija jau trešais triumfs “La Flèche Wallonne”. Pasaules čempions trasē pavadīja 4 stundas 36 minūtes un 25 sekundes. Tāds pats laiks arī Rogličam. Trešo vietu tikmēr nosargāja Valverde (+00:00:06), bet vēl divas sekundes vēlāk finišēja Neilanda komandas biedrs Maikls Vudss, kuram ceturtā vieta.
Krists Neilands ieņēma 31. vietu, 42 sekundes aiz uzvarētāja. Mūsu sportists kārtējo reizi apliecināja savas labākās kvalitātes komandas rezultāta veidošanā. Kuldīdznieks ieguva arī astoņus UCI pasaules ranga punktus. Toms Skujiņš tikmēr tika ierindots 49. pozīcijā, paveicot nozīmīgu darbu komandas labā. “Trek – Segafredo” līderis Bauke Mollema ieņēma 11. vietu. Finišēja 139 riteņbraucēji.
Svētdien abi latvieši startēs “Liege – Bastogne – Liege” slavenajā velobraucienā, kas norisināsies jau 107. reizi.
