“De Brabantse Pijl” velobrauciens, kam piešķirta UCI Pro kategorija, ir galvenās sagatavošanās sacensības trim lielākajām Ardēnu klasikām. Velobrauciens norisinās Beļģijā un izceļas ar stāviem kāpumiem. 201,7 kilometru garajā distancē tika iekļauti 27 kategorizēti pauguri.
No Latvijas riteņbraucējiem sacensībās startēja Toms Skujiņš. Carnikavietis iepriekš aizvadīja treniņnometni augstkalnes apstākļos, pēc kuras startēja Basku tūrē, kur ne pats, ne komanda ar augstvērtīgiem rezultātiem neizcēlās.
Galvenie favorīti “De Brabantse Pijl” velobraucienā bija – Vouts Van Ārts (“Jumbo – Visma”), Skujiņa komandas biedrs Jaspers Steivens (“Trek – Segafredo”), Eiropas eksčempions Mateo Trentins (“UAE Team”), olimpiskais čempions Gregs van Avermāts (“AG2R”) un Tomass Pidkoks (“Ineos”). Ņemot vērā, ka beļģu klasika bieži mēdz būt neprognozējamas, iespējas bija arī pārsteigumiem.
Lieliskas sacensības aizvadīja Toms Skujiņš. Carnikavietis kopā ar vairākiem citiem braucējiem, kad līdz finiša bija palikuši 70 kilometri, spēja atrauties no peletona un vēlāk panākt atrāvienu. Mierā ar esošo scenāriju nebija virkne galveno favorītu. Uzbrukumu veica viens no pasaules šobrīd vadošajiem braucējiem Vouts van Ārts, kurš kopā ar Trentinu, britu talantu Pidkoku un vairākiem citiem braucējiem spēja panākt Skujiņa grupu.
Ņemot vērā, cik spēcīga bija līderu grupa, tai bija labas izredzes palikt nenoķertai. Distances turpinājumā solo uzbrukumu veica Trentins. Itālis iekrāja ap 20 sekunžu vadību. Toms Skujiņš smagajā sacīkstē lieliski turējās sekotāju vidū. 16 kilometrus pirms finiša kāpumā no Skujiņa grupas atrāvās van Ārts un Pidkoks. Vieni no pasaules izcilākajiem velokrosa meistariem panāca Trentinu. Trijotne spēja labi sastrādāties, lai paliktu nenoķerti līdz finišam.
Skujiņš tikmēr, demonstrējot cīnītāja raksturu, turpināja būt tuvāko sekotāju pulkā. Pēdējos metros līderu trio sāka taktisko cīņu. Tas ļāva Skujiņa grupai nedaudz pietuvoties. Finiša spurtā ātrākais izrādījās Pidkoks, otrā vieta van Ārtam, bet trešā Trentinam.
Pāris sekundes vēlāk finišēja sekotāji. Mūsu Toms Skujiņš sīvā cīņā izcīnīja augsto piekto vietu. Šis rezultāts un sniegums distancē Tomam elites līmenī tik prestižās viendienu klasikās starp pašiem augstvērtīgākajiem. Svētdien Toms Skujiņš un Krists Neilands startēs leģendārajā “Amstel Gold Race” klasikā.
