Pirmos oficiālo startu 2021. gada sacensību sezonā piektdien aizvadīja Latvijas profesionālie šosejas riteņbraucēji – Toms Skujiņš un Krists Neilands – kuri uzsāka Francijas dienvidos notiekošo “Tour des Alpes Maritimes et du Var” velobraucienu. Šīs sacensības, kurām piešķirta UCI 1. kategorija, risinās trīs dienu garumā. Katrā no etapiem gaidāmi virkne nopietnu kāpumu, tādēļ tās vairāk paredzētas tiem braucējiem, kuri sevi spēj sekmīgi apliecināt kalnainākā reljefā.
Pirmajā posmā riteņbraucēji veica 186 kilometru garu distanci. Tās beigu daļā tika veikti trīs apļi ar vienu 14 kilometru garu kāpumu katrā no tiem. Lielu distances daļu sacensību vadībā atradās atrāviens, kurā bija sportisti no kontinentālajām un pro kontinentālajām komandām. Tomēr, iebraucot apļos situācija mainījās. Arvien aktīvāks kļuva peletons, kurā pamanāmi bija abi latvieši. Toms Skujiņš aktīvi darbojās “Trek – Segafredo” komandas darba veidošanā, kamēr Krists Neilands bija starp pamanāmākajiem “Israel Start – Up Nation” braucējiem.
Tieši Kristam vairākkārt izdevās iesaistīties jaunizveidotos atrāvienos, kas arī bija viņa uzdevums šajās sacensībās. Kuldīdznieks uzvarēja arī vienā no kalnu starpfinišiem. Līdz pēdējam kāpumam situācija gan bija mainījusies un Neilands atgriezās grupā, kur palīdzēja savas vienības sportistam Maiklam Vudsam.
Intriga par uzvarētāju tika noturēta līdz pašām beigām. Lieliski sevi apliecināja “Trek – Segafredo”. Komandas līderis Bauke Mollema spēja iegūt nelielu vadību pār tuvākajiem sekotājiem un izcīnīt skaistu uzvaru. Nīderlandes riteņbraucējs par divām sekundēm apsteidza olimpisko čempionu Gregu Van Avermātu (“AG2R Citroen”) un “FDJ” komandas franču braucēju Vaentēnu Maduā. Ceturtajā vietā finišēja Neilanda komandas biedrs Vudss.
Krists Neilands pēc aktīvā snieguma finišēja 40. vietā, 20 sekundes aiz uzvarētāja. Kristam arī nopelnīts kalnu karaļa krekls, kurš viņš startēs otrajā posmā. Tikmēr Toms Skujiņš ar komandas biedriem varēja svinēt pirmo “Trek – Segafredo” triumfu šogad. Pašam Tomam aktīvs sniegums komandas panākuma veidošanā. Finišā viņš tika klasificēts 102. vietā (+00:10:04).
Velobrauciens turpināsies sestdien, kad tiks veikts 168 kilometru garais otrais posms.
Tour des Alpes Maritimes et du Var 1. posms: (186 km)
1. Bauke Mollema, Nīderlande, Trek-Segafredo, 04:50:19
2. Greg Van Avermaet, Beļģija, AG2R Citroën Team, +00:00:02
3. Valentin Madouas, Francija, Groupama-FDJ, +00:00:02
4. Michael Woods, Kanāda, Israel Start-up Nation, +00:00:03
5. Giulio Ciccone, Itālija, Trek-Segafredo, +00:00:03
6. Dorian Godon, Francija, AG2R Citroën Team, +00:00:03
40. Krists Neilands, Latvija, Israel Start – Up Nation, +00:00:20
102. Toms Skujiņš, Latvija, Trek – Segafredo, +00:10:04
