“Tour of Sharjah” daudzdienu velobraucienā (UCI 2.2. kategorija), kurā iekļauti pieci posmi, Latviju pārstāv dobelnieks Māris Bogdanovičs. Mūsu sprinteris starpsezonā pievienojās Taivānas UCI kontinentālā līmeņa vienībai “Meiyo CNN”, kur ir viens no līderiem līdzenuma sacensībās.
Sezonas pirmajā startā, kas notika piektdien, Bogdanovičs ieņēma 25. vietu 128 dalībnieku konkurencē nepilnus deviņus kilometru garajā individuālajā braucienā. Uzvaru svinēja Māra komandas biedrs Kairus Monks no Austrālijas, kuram latvietis zaudēja 36 sekundes.
Sestdien tika aizvadīts sacensību otrais posms. 95,3 kilometru garajā distancē izteiktu kāpumu nebija. Sacensības iesākās visai nervozā gaisotnē, kam par iemeslu ir sezonas sākums, kurā braucēji vēl tikai apzinās savas spējas un visi kā viens grib sevi apliecināt. Savu iespaidu tuksneša ceļos atstāja arī sānu vējš.
20. kilometrā notika grupā liels kritiens. Tobrīd peletona ātrums bija virs 50 kilometriem stundā. Kritienā iekļuva arī Māris Bogdanovičs, kurš guva vairākus nobrāzumus, tomēr ātri bija atpakaļ uz velosipēda. Dobelnieks pēc zaudētā laika vairāk nekā 20 kilometrus ķēra pamatgrupu, kas arī sekmīgi izdevās.
No peletona aizmuka kopumā pieci riteņbraucēji. Diviem no viņiem – Marokas eksčempionam Anasam El Abdiam un Alžīrijas izlases riteņbraucējam Hamzam Mansūrī – savu pārsvaru izdevās nosargāt līdz finišam. Triumfs El Abiam. Peltons finišēja vien nepilnu sekundi pēc uzvarētāja. Trešā vieta slovēnim Gregam Bolem.
Māris Bogdanovičs sprintā no grupas bija trešais, bet posma noslēgumā viņam piektā vieta (+00:00:00). Kopvērtējumā Bogdanovičs saglabā 25. vietu, 36 sekundes aiz līdera. Velobrauciens turpināsies svētdien ar 107,8 kilometru garu trešo posmu. Tā finišs atradīsies vairāku kilometru garā kāpumā.
Svētdien sezonas trešo startu Maljorkā aizvadīs Emīls Liepiņš, kamēr Tomam Skujiņam pirmajā startā dalība Marseļas lielās balvas izcīņā.
