“E3 Saxo” klasika notika 75. reizi. Tajā startēja 175 dalībnieki no 25 komandām. Pirmo reizi šosezon vienās sacensībās satikās trīs vadošie Latvijas riteņbraucēji – Toms Skujiņš, Emīls Liepiņš (abi “Trek – Segafredo”) un Krists Neilands (“Israel Premier Tech”). Startēja arī tādas pasaules riteņbraukšanas zvaigznes – kā Tadejs Pogačars, Vouts van Ārts, Matjē van der Pūls, Mads Pedersens un citi.
Dalībnieki Harelbekas apkaimē veica 204 kilometru garu distanci. Tajā tika iekļauti 16 kategorizēti kāpumi un desmit bruģa sektori. Lielā cīņa sākās 16% stāvajā Tāienbergas bruģa kāpumā 81 kilometru pirms finiša, kur tempu kāpināja Matjē van der Pūls, kuram sekot spēja Vouts van Ārts. Abi ātri vien panāca tā brīža līderus. Drīz vien pie līderiem piebrauca arī Tadejs Pogačars un vēl ap 15 braucēju liela līderu grupa.
Turpinājumā pēc kārtējā kāpuma noformējās sešu braucēju liela grupa ar visiem galvenajiem favorītiem – Pogačaru, Van Ārtu, Van der Pūlu un Mateju Mohoriču – tajā. Otrajā grupā, kas sekoja nepilnu minūti vēlāk brauca arī mūsu Krists Neilands.
Tuvojoties finišam, līderu skaits saruka līdz trīs braucējiem – Pogačara, Van Ārta un Van der Pūla. Krists Neilands joprojām bija otrajā grupā kopā ar tādiem vīriem kā – Filippo Ganna, Stefanu Kingu un Matjeu Mohoriču. Neilanda grupa gan sadalījās 16 kilometrus pirms finiša. Krists, lai arī centās pārcelties, tomēr bija spiests palikt trešajā grupiņā.
Pēdējie kilometri tika veikti līdzenumā. Cīņā par uzvaru Pogačars vairākkārt centās iegūt solo vadību, tomēr tas neizdevās. Finiša spurtā ātrākās kājas bija Voutam van Ārtam (“Jumbo Visma”). Beļģijas eksčempions kļuva par sacensību uzvarētāju. Trasē viņš pavadīja 4 stundas 44 minūtes un 59 sekundes. Otrā vieta Van der Pūlam (“Alpecin – Deceunick”) , bet trijnieku noslēdza Tadejs Pogačars (“UAE Team”).
Krists Neilands aizvadīja vienu no savām labākajām Beļģijas klasikām. Kuldīdznieks finišēja trešajā grupiņā un 175 dalībnieku konkurencē izcīnīja respektablo 12. vietu, nopelnot 48 UCI pasaules ranga punktus. Uzvarētājam Krists zaudēja 1 minūti un 31 sekundi
Abi “Trek – Segafredo” komandu pārstāvošie latvieši – Toms Skujiņš un Emīls Liepiņš darbojās komandas labā, palīdzot tās līderiem – Jasperam Streivenam un Madsam Pedersenam. Pedersens finišēja 14. vietā. Toms Skujiņš tikmēr ierindojās 62. vietā, bet Emīls Liepiņš izstājās.
Ar finišu labāko desmitniekā Olimpijas tūri (UCI 2. kategorija) Nīderlandē turpināja Latvijas riteņbraucējs Mārtiņš Pluto. Vējainajās un lietainajās 168 kilometru garajās sacīkstēs uzvarētājs noskaidrojās lielās grupas finiša spurtā. Nepārspēts trešajā posmā Erlands Blikra no “Uno X” attīstības komandas. Diemžēl otrs Latvijas sportists Alekss Krasts (“Tartu 2024”) bija spiests izstāties. Kopvērtējumā Pluto atrodas 17. vietā, 53 sekundes aiz līdera Emila Vinjebo.
