“Dwars door Vlaanderen” ievadīja šo svētdien gaidāmo leģendāro Flandrijas velobraucienu. Arī šīm sacensībām piešķirta visaugstākā – pasaules tūres – kategorija. Riteņbraucēji veica 188 kilometru garu distanci ar 12 kategorizētiem kāpumiem un desmit bruģa sektoriem. Netrūka arī šauro ceļu un sānu vēju.
Toms Skujiņš bija starp “Lidl – Trek” vadošajiem spēkiem. Sezonas starts šai ASV vienībai padevies teju izcils, par ko liecina arī atrašanās otrajā vietā UCI pasaules komandu rangā. Pie tam, tieši klasikās vienības piedzīvojusi lielāko izaugsmi. Tikmēr Krists Neilands ar savu darbu un rezultātiem izpelnījās vienu no galvenajām līdera lomām “Israel Premier Tech” vienības rindās.
Sacensību ievadā nokomplektējās dienas atrāviens, kam peletons deva vien ap 3 minūšu handikapu. Skujiņa komanda ar slaveno “traktoru” Timu Deklēru uzņēmās kontroli peletonā, tuvojoties pirmajiem sektoriem. Šaurie ceļi un sānu vēji arī sadalīja peletonu mazākās grupiņās.
Liels pavērsiens izvērtās 65 kilometrus pirms finiša, kad favorītu grupā notika ļoti liels un smags kritiens. Īpaši smagi tajā cieta “Lidl – Trek” vīri. Uz asfalta guļus palika – Jaspers Streivens, slavenais Mads Pedersens un viens no lielākajiem palīgiem – Alekss Kiršs. Toms Skujiņš par mata tiesu izvairījās no kritiena, tomēr zaudēja laiku un pozīcijas. Šajā kritienā iekļuva un no tālākas cīņās izstājās arī Vouts van Ārts. Vienā no epizodēm kritienu piedzīvoja arī Neilands.
Sīkstais carnikavietis ar vēl vienu no konkurentiem panāca priekšā esošo grupiņu, kurā ietilpa arī otrs mūsu braucējs Krists Neilands un Toma komandas biedrs Jonatans Milans. Jau pirms tam bija nokomplektējusies jauna līderu grupiņa, kurā skaitliskais pārsvars piederēja “Visma Lease Bike” vīriem. Tieši šis sekstets arī noskaidroja uzvarētāja likteni.
Taktiski konkurentus apspēlēt centās tiešie “Visma Lease” braucēji – Tīšs Benonts un Mateo Jorgensons. Izšķirošs izrādījās Jorensona uzbrukums pēdējos desmit kilometros. ASV braucējs savu vadību neizlaida un izcīnīja skaistu solo uzvaru. Trasē viņš pavadīja 4 stundas 7 minūtes un 44 sekundes. Otro vietu izcīnīja norvēģis Jonas Abrahamsens (“Uno – X Mobility”), bet trijnieku noslēdza solo braucienu meistars Stefans Kings (“Groupama – FDJ”).
Toms Skujiņš un Krists Neilands finišēja sekotāju grupā, kas no uzvarētāja atpalika par 2 minūtēm un 7 sekundēm. Tomam finišā 28., bet Kristam 29. pozīcija. Abi nopelnīja pa 12 UCI Pasaules ranga punktiem. Finišēja 135 no 175 dalībniekiem.
Svētdien Kristu un Tomu redzēsim slavenajā Flandrijas velobraucienā.
