“Strade Bianche” 2025. gada maršruts lielākoties saglabājas līdzīgs 2024. gada trasei, ar vienu ievērojamu izmaiņu – klāt nācis viens jauns grants sektors. 175 startējušie riteņbraucēji veica 213 kilometru garu distanci, ietverot 82 kilometrus pa grants segumu.
Kopumā tika veikti 16 sektori. Finišs atradās jau tradicionālajā Via Santa Katerina kāpumā ar 16% stāvumu. Pie atslēgas vietām noteikti varēja pieskaitīt arī “Monte Sante Marie” sektoru, kas ir garākais un tehniski sarežģītākais. Tieši tur uzbrukumu veica Tadejs Pogačars. Tāpat jāizceļ sekojošie ļoti stāvie pacēlumi – “Colle Pinzuto” un “Le Tofle”.
Izteikts galvenais favorīts arī šogad bija pasaules čempions Tadejs Pogačars, kurš pērn šajās sacensībās uzvarēja, solo atrāvienu veicot 81 kilometru pirms finiša. Pelnīti favorītu lokā tika minēts arī mūsu Toms Skujiņš, kurš pērn izcīnīja otro vietu, finiša kāpumā apsteidzot beļģu talantu Maksimu Van Gilu. Tāpat jāizceļ arī lielisku sezonas sākumu aizvadošais Toms Pidkoks, slovēnis Matejs Mohoričs un citi. Jāpiemin arī otrs latvietis šajā klasikā – Krists Neilands, kurš pērn demonstrēja ļoti aktīvu sniegumu un finišēja 16. vietā 175 dalībnieku konkurencē.
Kā jau šādā klasikā ierasts, netrūka daudz pavērsienu, tostarp kritienu, pārsistu riepu un citu likstu. Tāpēc arī atrāvienam netika dota pārāk liela brīvība. Atrāvienā iesaistījās seši braucēji, tostarp Lielbritānijas eksčempions Konors Svifts no “Ineos Grenadiers” komandas. Vadošā grupa atrāvienam deva vairāk nekā piecu minūšu vadību.
Peletonā kontroli uzņēmās “UAE Team Emirates” braucēji, kas aizvējā turēja savu līderi Pogačaru. Jau pēc pirmajiem sešiem sektoriem grupa, augstā tempa, vairāku kritienu un tehnisku likstu dēļ, bija kļuvusi ievērojami mazskaitlīgāka. Toms Skujiņš tobrīd atradās otrajā lielajā grupā, bet ar favorītiem bija viņa komandas pieredzējušākais braucējs Bauke Mollema. Diemžēl sacensību vidusdaļā ļoti nepatīkamu kritienu piedzīvoja mūsu Krists Neilands. Kuldīdznieks bija spiests no tālākās cīņas izstāties. Tikmēr no Toma Skujiņa pārstāvētās vienības vadošajā grupā spēja būt pieredzējušais nīderlandietis Bauke Mollema. Pats Toms neilgi pirms "Monte Sante Marie" sektora piedzīvoja velosipēda riepas defektu. Nācās gaidīt komandas tehnisko atbalstu, tādējādi izkrītot no vadošās grupas. Jāatzīmē, ka vēl iepriekš vienā kritienā iekļuva uzreiz trīs Skujiņa komandas biedri, tostarp viens no līderiem Matiass Vačeks.
Pirmie nopietnie pavērsieni notika 11 kilometru garajā “Monte Sante Marie” sektorā, kur kāpumos tempu kurināja Pogačara komandas biedri. Jau tā nelielais peletons sadalījās smalkās daļās. 78 kilometrus pirms finiša uzbruka Toms Pidkoks.
Nekavējoties uz to reaģēja Pogačars, un abi ātri vien panāca un aizbēga arī no dienas atrāviena braucējiem.
Pogačars turpinājumā pārbaudīja Pidkoka spējas, veicot vairākus paātrinājumus. Uz pirmajiem no tiem brits labi sekoja. Kamēr abi mazliet samazināja apgriezienus, klāt piebrauca labākais no dienas atrāviena braucējiem – Konors Svifts. 50 kilometrus pirms finiša asfalta seguma nobraucienā, esot kā pirmajam no trio, izslīdēja Pogačara velosipēda pakaļējais rats. Slovēnis piedzīvoja iespaidīgu kritienu, iekūleņojot pļavā. Neskatoties uz nobrāzumiem, Tadejs ātri tika atpakaļ un, nomainījis velosipēdu, ātri panāca Sviftu un drīz vien arī Pidkoku, kurš, redzot tuvojošos konkurentu, samazināja tempu.
Palikuši atkal divatā, Pogačars un Pidkoks turēja stabilu vienas minūtes pārsvaru pār tuvākajiem sekotājiem. Cīņā par uzvaru izšķirošs bija “Colle Pinzuto” sektora stāvais kāpums, kurā Pogačars paātrinājās un turēja ļoti augstu tempu, kas galu galā nebija pa spēkam Pidkokam. Tadejs devās pretī savai 39. solo uzvarai profesionālajā karjerā. Tikmēr britam Pidkokam izaicinājumu metās cits “UAE Team Emirates” braucējs – Tims Velenss, kurš atrāvās no sekotāju grupas.
Pogačars lepnā vientulībā iebrauca Sjēnas pilsētā, droši uzbraucot arī Via Santa Katerina leģendārajā kāpumā. Viņš kļuva par pirmo aktuālo pasaules čempionu, kuram izdevās triumfēt šajā prestižajā klasikā. Trasē divkārtējais “Strade Bianche” čempions pavadīja tieši 5 stundas un 13 minūtes. Turklāt šis bija visu laiku ātrākais “Strade Bianche” velobrauciens.
Emīla Liepiņa komandas biedrs Toms Pidkoks spēja droši nosargāt otro vietu (+2:22), bet uz goda pjedestāla trešā pakāpiena kāpa Tims Velenss (+3:23), kuram ceturtajā vietā sekoja Skujiņa atrāviena biedrs pērnā gada pasaules čempionātā – Bens Hīlijs.
Toms Skujiņš, kurš šo sezonu iesācis lēnāk nekā iepriekšējo, jo decembrī trīs nedēļas bija gana nopietni apslimis, šoreiz sākotnēji bija viens no “Lidl – Trek” komandas palīgiem. Pēc velosipēda defekta novēršanas Toms kopā ar gados jauno komandas biedru Albertu Filipsenu, kurš pēc defektiem atkrita no dienas atrāviena, sekmīgi sastrādājās un noķēra vienu grupu pēc otras. Carnikavietis beigās bija ātrākais starp savas vienības braucējiem. Finiša spurtā Skujiņš apsteidza lielisku dienu aizvadījušo Sviftu un pazīstamo itāļu riteņbraucēju Dāvidu Formolo, izkarojot 12. vietu. No Pogačara Tomu šķīra 5 minūtes un 33 sekundes.
Jau pirmdien Skujiņam un Neilandam paredzēts uzsākt nedēļu garo “Tirreno–Adriatico” velobraucienu, kas risināsies turpat Itālijā.
